有機肥料主要是指動植物的殘體或者是代謝物，如秸稈、糞便、動物殘體等，它是一種綠色、健康的肥料。

有機肥料在土壤中不斷礦化的過程中，能持續(xù)較長時間供給作物必需的多種營養(yǎng)元素，同時還可供給多種活性物質(zhì)，如氨基酸、核糖核酸、胡敏酸和各種酶等。

尤其在家畜、家禽糞中酶活性特別高，是土壤酶活性的幾十倍到幾百倍，既能營養(yǎng)植物，又能刺激作物生長，還能增強土壤微生物活動，提高土壤養(yǎng)分的有效性。

土壤有機質(zhì)是衡量肥力水平的主要標志之一，是土壤肥力的物質(zhì)基礎，是補給和更新土壤有機質(zhì)的物質(zhì)來源。施用有機肥料時，

(1)不斷補充被消耗的有機肥料。單靠化學肥料，不要幾年，土壤結(jié)構(gòu)就遭到破壞而板結(jié)。

(2)不斷提高土壤有機質(zhì)含量。我國大部分地區(qū)土壤有機質(zhì)含量都比較低，很顯然，施用有機肥料提高土壤肥力非常重要。

(3)不斷更新土壤有機質(zhì)。有機肥料轉(zhuǎn)化為土壤有機質(zhì)約占土壤有機質(zhì)年形成量的三分之二，可見要補充有機肥料才能不斷更新土壤有機質(zhì)。

有機肥料進人土壤后，經(jīng)微生物分解，縮合成新的腐殖質(zhì)，它能與土壤中的粘土及鈣離子結(jié)合，形成有機無機復合體，協(xié)調(diào)土壤中水、肥、氣、熱的矛盾。

降低土壤容重，改善土壤的粘結(jié)性和粘著性，因而可以提高土壤的保肥能力，施用有機肥料能有效地培肥土壤，有利于高產(chǎn)和穩(wěn)產(chǎn)。